(一) 实验室检查
1. 血生化检查
食管癌患者行实验室检查的目的是评估一般状况以及采取相应的治疗措施。碱性磷酸酶或血钙升高考虑骨转移可能；GGT、碱性磷酸酶、AST 或胆红素升高考虑肝转移可能。晚期吞咽困难的食管癌患者可通过前白蛋白和白蛋白水平评估营养状况。
2. 肿瘤标志物
目前常用于食管癌的辅助诊断、预后判断、放疗敏感性预测和疗效监测的肿瘤标志物包括细胞角质蛋白 19 片段抗原 21-1（cytokeratin 19 fragment antigen 21-1，CYFRA21-1）、癌胚抗原（carcinoembryonic antigen，CEA）、鳞癌相关抗原（squamous carcinoma-associated antigen，SCC）和组织多肽特异性抗原（tissue polypeptide specific antigen，TPS）等。上述标志物联合应用可提高中晚期食管癌诊断和预后判断及随访观察的准确度。目前用于食管癌早期诊断的肿瘤标志物尚不成熟。
(二) 影像学检查
1. 气钡双重对比造影
食管气钡双重对比造影对于发现早期黏膜浅表病变有一定局限性，对中晚期食管癌的诊断价值更大，其对于食管癌的位置和长度判断较直观，但对食管外侵的诊断正确率较低，不能诊断纵隔淋巴结转移，且不能获取病理标本。早期食管癌 X 线钡餐造影的征象包括黏膜皱襞增粗，迂曲如虚线状中断，食管边缘呈毛刺状；小充盈缺损；小溃疡龛影；局限性管壁僵硬或有钡剂滞留。中晚期病例可见病变处管腔不规则狭窄、充盈缺损、管壁蠕动消失、黏膜紊乱、软组织影及腔内型巨大充盈缺损而管腔变大，其近端有轻中度扩张和钡剂潴留。
2. CT
作为一种无创性检查手段，CT 被认为是对食管癌分期及预后判断较好的方法之一，可用于判断食管癌位置、肿瘤浸润深度、肿瘤与周围结构及器官的相对关系、区域淋巴结转移以及周围血管肿瘤侵犯，为临床准确分期提供可靠的依据，有助于确定外科手术方式、放疗的靶区及放疗计划。但是，CT 扫描难以发现早期食管癌。
3. MRI
无电离辐射，组织分辨率高，可以多方位、多序列成像，对食管癌病灶局部组织结构的显示优于 CT；不足之处在于扫描时间较长，受呼吸及心跳伪影干扰较多，一般不用于疗效评价。
4. 超声检查
食管癌患者的超声检查主要应用于颈部淋巴结、肝、肾等部位及转移瘤的观察，为肿瘤分期提供信息。超声还可用于胸腔、心包积液的检查及液体抽取前的定位。
5. PET-CT
PET-CT 可确定食管癌原发灶的范围，了解周围淋巴结是否有转移及转移的范围，准确判断肿瘤分期。此外，PET-CT 还可用于食管癌的疗效评价，术前放疗及化疗均推荐应用 PET-CT 检查，目前认为 PET-CT 是评估治疗效果和预后指标很好的检查工具。
(三) 内镜检查
内镜检查可直接观察病灶的形态，并可在直视下取活组织行病理学检查。
1. 普通白光胃镜
在普通胃镜观察下，早期食管癌病变黏膜可表现为以下几种状态：
①黏膜色泽改变。病变处黏膜发红或色泽浑浊，边界清楚，底部平坦或稍凹陷，表面可有糜烂，树枝状血管网不清、消失。
②斑块。多为类白色、边界清楚、稍隆起的斑块状病灶。
③结节。直径 1 cm，为隆起的表面黏膜粗糙或糜烂状的结节病灶。
④黏膜粗糙。即局部黏膜粗糙不规则、无明确边界。
⑤局部黏膜上皮增厚。
常遮盖其下的血管纹理，显示黏膜血管网紊乱、缺失或截断等。然而，多数早期食管癌在普通内镜下表现不典型，可能会被漏诊，病灶范围亦不清晰，因而检查中结合色素或电子染色的方法进行观察有助于提高病变检出率。中晚期食管癌的内镜下表现比较明确且容易辨认，主要表现为结节状或菜花样肿物，食管黏膜充血水肿、糜烂或苍白僵硬，触之易出血，还可见溃疡，部分有不同程度的管腔狭窄（图 4-3-1）。
2. 色素内镜
将各种染料散布或喷洒在食管黏膜表面，使病灶与正常黏膜在颜色上形成鲜明对比，更清晰地显示病灶范围，实现靶向活检，可提高早期食管癌的检出率。食管色素内镜常用的染料包括碘液、甲苯胺蓝等，可单一染色，也可联合使用。
3. 超声内镜 (endoscopic ultrasound, EUS)
EUS 能显示食管壁层次结构的改变、食管癌的壁内外浸润深度、异常肿大淋巴结，并明确肿瘤病灶与周围器官间的关系。但 EUS 对病变浸润深度诊断的准确度易受病变大小及部位的影响。
